El estandarte romano de Urium

El territorio que conforma la península Ibérica fue un escenario fundamental durante las luchas que mantuvieron Roma y Cartago por detentar la hegemonía mediterránea. En efecto, el poder romano constató que los ingentes recursos peninsulares atesorados por Cartago eran el principal obstáculo para la derrota de su enemigo norteafricano y, por ello mismo, se planificó la toma militar de los territorios peninsulares cartagineses.

Así, el primigenio desembarco efectivo del poder romano se produjo en 218 a.C., en Emporion, la actual Ampurias, liderado por las tropas al mando del procónsul Publio Cornelio Escipión; aunque, ha de decirse que la verdadera conquista y posterior romanización no llegaría hasta el año 206 a.C., durante la Segunda Guerra Púnica, cuando Roma no sólo se limitó a expulsar definitivamente a los cartagineses, sino a tomar el control de manera indefinida del territorio peninsular.

Legiones romanas combatiendo. Fuente: www.revistadehistoria.es

A partir de esta fecha se produjo un continuo avance de la influencia romana y gestión de las nuevas tierras adquiridas por la República, efectuándose todo ello por medio de la conquista militar. Los soldados romanos, milites, debían luchar ahora en una tierra nueva para ellos y, asimismo, fue fundamental establecer defensas, limitar el control de las recientes áreas conquistadas y descansar, conjugándose todo ello en la implantación de los campamentos, castra, ya fuesen éstos permanentes (castra hiberna) o temporales (castra aestiva).

Concluida la conquista militar, era necesario el control total y gestión del nuevo país. Por ello, se determinó el efectuar una primera división del territorio de Hispania en dos provincias, la Citerior y la Ulterior. De tal modo, y para el caso que nos ocupa, Urium, la antigua urbe romana identificada en las inmediaciones del actual Minas de Riotinto, estuvo encuadrada en la Ulterior y, desde el 27 a.C., en la Provincia Ulterior Baetica, dándose además la particularidad que, al ser un área minero, desde ese mismo año pasó a estar controlada y gestionada por el ejército romano tanto la actividad minera como la vigilancia y seguridad de las vías de comunicación.

En este mismo orden de cosas, y en relación a la importancia militar de Urium, debemos resaltar el hallazgo acontecido en 1925 por el Jefe Mecánico Kenworthy en el escorial romano de San Carlos, sito en las explotaciones mineras que por aquél entonces gestionaba la compañía británica The Rio Tinto Company Limited, de una estatuilla de bronce que representa un jabalí y que, según algunas teorías, se ha de interpretar como un emblema o estandarte de una unidad militar no tan grande como una legión, a buen seguro, una vexillatio.

 Estatuilla de bronce hallada en Minas de Riotinto. Fuente: www.broncesromanos.es 

Se acepta esta teoría al considerarse que existieron legiones que adoptaron la figura del jabalí como su emblema, tales como la I Itálica, X Fretensis o la XX Valeria Victrix, las cuales ostentaron este signa militaria, cogidas por el portador del estandarte, el signifer, hasta que el cónsul Cayo Mario unificó todos los emblemas de las legiones bajo la representación única del águila en el siglo II.

No obstante, a día de hoy, su exégesis no resulta del todo clara, pues según otros autores, debería considerarse como un exvoto decorativo o religioso dedicado al dios Endovélico, culto céltico prerromano traído e instaurado en las minas por el sustrato poblacional lusitano; o incluso, podría tratarse también de una representación votiva del dios Marte.

Representación antropomorfa del dios céltico Endovélico. Fuente: www.redlusitania.es

En definitiva, lo que sí nos resulta inamovible son la cronología y dimensiones de la figura, pues data del siglo I y posee unas medidas de 25 cm x 16 cm x 5 cm; conservándose actualmente en el British Museum de Londres, al tiempo que existen otras copias de la misma que pueden ser contempladas en el Museo Provincial de Huelva y en el Museo Minero de Minas de Riotinto.